Fonctionnalisme

Approche qui analyse la société comme un ensemble d'éléments remplissant des fonctions pour le tout.

Le fonctionnalisme, dont Talcott Parsons est une figure, conçoit la société comme un organisme dont chaque institution remplit une fonction utile à l’équilibre de l’ensemble. Robert Merton a nuancé l’idée en distinguant fonctions manifestes et latentes. On lui reproche de sous-estimer les conflits et le changement.